Apa Itu Mikrofon XLR, Dan Mengapa Saya Ingin?

Baru-baru ini, pembuat mikrofon Blue mengumumkan mikrofon studio profesional seharga $ 100, Ember. Jadi muncul pertanyaan: Apa benda XLR ini, dan bagaimana cara menggunakannya? Mari kita bicara tentang apa itu XLR dan mengapa Anda mungkin ingin menggunakannya di studio Anda.

XLR adalah audio pro. Itulah yang digunakan semua studio rekaman dan radio, dan itulah yang akan Anda lihat digunakan oleh para penampil langsung di atas panggung. Itu karena kabel XLR membawa audio yang seimbang, yang penting untuk mendapatkan suara yang jernih.

Apa itu XLR?

Hal pertama yang pertama — mari kita definisikan apa artinya XLR. Ini adalah singkatan yang cukup sederhana untuk X Connector, L ocking Connector, R ubber Boot. Namun, bagian "sepatu bot karet" dari konektor tidak selalu menjadi bagian dari persamaan saat ini, karena tidak lagi diperlukan. Meskipun ada sedikit perubahan desain, namanya tetap sama.

Saat ini ada beberapa versi kabel XLR berbeda yang tersedia dengan berbagai pin tambahan (XLR3 - XLR7), tetapi yang kita bicarakan di sini adalah kabel XLR3 atau gaya tiga pin. Sejauh ini, ini adalah jenis kabel yang paling umum.

Singkatnya, XLR adalah standar masuk untuk input audio berkualitas tinggi, seperti mikrofon. Ini karena mereka mengirimkan sinyal seimbang yang mengisolasi noise. Ini hanyalah jenis konektor yang lebih baik untuk jenis aplikasi itu, tetapi juga sangat kuat sehingga tidak selalu merupakan sesuatu yang perlu benar - benar dipikirkan oleh konsumen rata-rata  kecuali untuk perekaman atau streaming audio berkualitas tinggi.

Selain mikrofon XLR dan kabel XLR, Anda memerlukan semacam antarmuka audio atau mixer agar komputer Anda dapat melihat mikrofon. Antarmuka audio yang layak dapat ditemukan hanya dengan $ 40-50, tetapi unit yang lebih bagus dapat menghasilkan lebih banyak lagi. Penggemar rata-rata mungkin ingin menghabiskan di suatu tempat dalam kisaran $ 150-200 untuk antarmuka yang baik — sesuatu seperti Focusrite Scarlett 2i2 adalah tempat yang baik untuk memulai, misalnya.

Jika Anda berencana melakukan perekaman di rumah, Anda juga memerlukan DAW — Digital Audio Workstation — untuk merekam rekaman Anda. Anda dapat menggunakan sesuatu yang gratis seperti Audacity, meskipun ada juga opsi yang sangat baik di luar sana yang tidak memerlukan biaya banyak, seperti Reaper. Anda dapat membaca foto kami untuk DAW terbaik di sini.

Sisi teknis dari apa yang membuat XLR jauh lebih baik daripada input audio lainnya adalah, cukup teknis. Baca terus untuk semua detail menariknya.

The Balancing Act

Jika Anda pernah mengganti baterai di senter Anda, Anda mungkin memperhatikan bahwa ada sisi plus (+) dan minus (-) pada baterai. Jika Anda hanya mengaitkan satu sisi baterai ke bohlam senter, tidak ada yang terjadi. Anda membutuhkan koneksi positif dan negatif untuk membuat bohlam menyala. Ini adalah sirkuit listrik. Elektron harus membuat loop lengkap dari kutub negatif baterai, melalui kabel, melalui cahaya, dan kembali ke baterai lagi. Audio tidak berbeda: Anda memerlukan sisi positif dan negatif dari sinyal audio agar apa pun terjadi. Mikrofon mendorong elektron ke satu sisi kabel, elektron dilewatkan ke amplifier, dan kemudian kembali ke sisi lain mikrofon.

Masalahnya adalah sebagian besar sistem audio memperlakukan sirkuit seolah-olah hanya ada satu kabel, biasanya konduktor tengah dalam sepotong kabel koaksial, dan mereka hanya menggabungkan kabel lain dengan semua elektronik lain dalam sistem. Ini menciptakan peluang untuk beberapa jenis kebisingan untuk memasuki rantai sinyal audio:

• Ground loop noise:  Dalam 35 tahun pengalaman saya dengan sistem audio dan video pro, ini adalah masalah yang paling umum dan mengganggu, terutama saat komputer terlibat. Biasanya, Anda akan mendengar ini sebagai dengungan rendah, meskipun juga dapat bermanifestasi sebagai suara dengungan statis atau tidak teratur. Ground loop terjadi ketika audio mengambil dua jalur berbeda untuk sampai ke amplifier: satu jalur melalui kabel audio Anda dan jalur kedua melalui kabel gedung Anda.
• EMI dan RFI : Transformator, motor, dan elektronik frekuensi tinggi dapat menciptakan medan magnet yang menginduksi arus pada kabel audio Anda. Ini menciptakan dengungan, dengung, dan bahkan dapat membawa sinyal radio yang dapat didengar jika Anda ditempatkan terlalu dekat dengan pemancar AM.
• Crosstalk : Ini terjadi ketika satu sinyal pada sistem yang sama melintasi ke yang lain.

Bagaimana Anda memperbaiki ini? Solusinya tampak cukup jelas dalam retrospeksi: Anda mengisolasi kedua kabel dalam rantai sinyal sehingga bagian positif dan negatif dari sinyal dibawa secara terpisah dari yang lain. Manfaat utama dari sinyal audio yang seimbang (bila dilakukan dengan benar) adalah bahwa sinyal audio tidak pernah menyentuh bidang ground amplifier atau instrumen lain dalam sistem. Jadi tidak ada peluang untuk crosstalk atau loop tanah.

Misalnya, saya bekerja dengan live band, dan beberapa minggu yang lalu, kami memiliki masalah dengan "track klik" yang dihasilkan oleh perlengkapan musik yang digunakan salah satu penampil di atas panggung. Audio dari track klik bocor ke output lain di antarmuka audio-nya, sehingga Anda bisa mendengar "bip bip" di sistem PA. Tenang, tapi di sana. Kami melepaskan kabel audio yang tidak seimbang yang dia gunakan dan mengalihkannya ke kabel XLR yang seimbang. Masalahnya hilang.

Manfaat lainnya adalah penolakan kebisingan. EMI dan RFI bekerja karena medan magnet yang bergerak atau berubah menciptakan tegangan pada kabel. Dalam sinyal yang tidak seimbang, medan magnet menciptakan tegangan di sisi positif sinyal, tetapi bukan negatif (atau mungkin sebaliknya.) Dalam kabel seimbang, kabel berada tepat di samping satu sama lain, dan juga medan magnet. menciptakan sinyal yang sama di kedua sisi.

Di sisi pengirim, perangkat XLR membuat salinan audio kedua, membalikkannya. Di sisi penerima sinyal, salinan sinyal yang dibalik  dijumlahkan kembali ke salinan asli sinyal. Dan seperti dalam matematika, di mana -2 + 2 = 0, sinyal audio yang seimbang  menolak derau  dari sumber luar.

Akhirnya, peluang Anda untuk crosstalk berkurang secara signifikan ketika sinyal tidak berbagi bidang tanah. Peralatan kelas atas yang menggunakan rangkaian audio yang sepenuhnya seimbang secara internal hampir tidak memiliki crosstalk.

Menempatkan Ini Untuk Digunakan

Jadi bagaimana Anda dapat menggunakan semua ini untuk penggunaan praktis? Apa gunanya itu?

Jika Anda melihat Ember, Anda mungkin berpikir untuk streaming ke Twitch, merekam podcast, atau musik. Dalam kedua kasus, Anda dapat menyambungkan Ember itu ke konsol pencampuran USB (seperti Mackie Pro FX8) dan menggunakan mixer sebagai amplifier untuk mikrofon dan antarmuka audio USB. Anda juga dapat menambahkan mikrofon lain untuk lawan main Internet Anda dan menyambungkan peralatan lain — mungkin alat musik, komputer lain yang menjalankan Skype atau Discord, atau hanya ponsel cerdas Anda.

Hal utama yang perlu diingat adalah Anda memerlukan mixer atau audio interface yang menyertakan phantom power (ini sering ditunjukkan dengan tombol + 48V). Karena mikrofon membutuhkan daya untuk bekerja, Anda membutuhkan sesuatu yang dapat menghasilkan daya tersebut. Itulah salah satu alasan mengapa mixer adalah pilihan yang baik untuk antarmuka audio karena menggabungkan kekuatan hantu di dalam unit. Pre-amp mikrofon kelas atas mungkin juga memiliki daya hantu, dan antarmuka audio komputer XLR tertentu memiliki catu daya hantu bawaan.

Pilihan lain

Terakhir, ada opsi lain untuk mengirim audio seimbang selain colokan XLR.

Colokan telepon TRS juga dapat membawa sinyal seimbang. Kabel dengan colokan telepon sering digunakan pada perlengkapan audio pro untuk menghubungkan mixer dan amplifier, serta untuk menghubungkan peralatan efek tempel, seperti prosesor reverb, equalizer, kompresor, dan perekam audio. Walaupun steker terlihat sama (dan merupakan bagian yang sama) dengan steker yang digunakan pada headphone berkualitas tinggi, cincin digunakan untuk sisi negatif sinyal audio.

Anda juga bisa mendapatkan beberapa manfaat kabel audio yang seimbang dengan perangkat yang disebut isolator loop tanah. Ini biasanya terlihat seperti kotak kecil dengan dua pasang jack RCA di atasnya, atau terkadang colokan headphone mini. Isolator loop arde memiliki trafo audio 1: 1 di dalamnya, yang memecah loop arde. Jika Anda menyambungkan komputer ke mixer atau kotak kabel, Anda hampir pasti akan mendapatkan kebisingan loop tanah dan dengungan AC. Ini hampir selalu memperbaiki masalah kebisingan tersebut. Anda bahkan mungkin mengalami masalah ini di dalam mobil saat mencolokkan ponsel cerdas Anda ke stereo mobil, jadi isolator ground loop dengan colokan telepon 3,5 mm sangat membantu.

Mengapa Bukan Mikrofon USB?

Terakhir, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa mikrofon USB tepercaya itu tidak cukup baik.

Faktanya, tidak masalah jika Anda hanya perlu merekam satu hal dalam satu waktu. Saya memiliki mikrofon USB Samson yang bagus di meja saya untuk podcasting atau streaming, dan itu berfungsi dengan baik. Tetapi kekurangan dari mikrofon USB adalah Anda tidak dapat menggunakan lebih dari satu pada saat yang bersamaan. Perangkat audio USB masing-masing memiliki jamnya sendiri untuk menggerakkan konverter audio digital, dan jika jam itu tidak sinkron, Anda akan mulai muncul atau terputus dalam rekaman Anda saat perangkat lunak di komputer Anda mencoba untuk memperbaiki kesalahan ini.

Juga lebih sulit untuk mencampur dengan cara ini karena Anda tidak memiliki kenop fisik untuk bekerja. Jadi ketika saya ingin melakukan sesuatu dengan lebih dari satu orang pada satu waktu, saya menggunakan mixer desktop dan mikrofon studio yang terhubung dengan XLR.